作為一般智慧或思想的哲學，深深植根于民族精神之中。民族精神作為客觀精神，賦予每個主觀精神以基礎定向。黑格爾將客觀精神歸諸絕對精神而使之神秘化，馬克思則把它的本質理解為“人民生活”。這意味著人民生活的特定方式或類型構成了民族精神的根基，而這種精神的特定樣式會在作為一般智慧的哲學中得到高度凝練和集中反映。德國哲學家雅斯貝爾斯認為，人類歷史上最古老的偉大文明在所謂“軸心時代”便確立起它們的哲學。軸心時代距今約2500年，那時在中國是老子和孔子的時代，在希臘是蘇格拉底和柏拉圖的時代，在印度是佛陀的時代。這些不同的哲學反映著不同民族的基本生活態度、與世界打交道的基本方式以及知識的基本取向等等。它們在文明的發展進程中作為強有力的標記起著初始的定向作用，并在歷史性的實踐中作為鮮明的本質特征顯現出來。從這個意義上可以說，起源于人民生活的哲學，作為一般的智慧或思想類型，以某種集中并且深入的方式反映人民生活的基本取向，表現為民族精神的核心樣式。根據這樣一種涵義，當今的哲學研究領域應包括文明史中的哲學比較、民族精神的類型學，以及哲學史研究等等。